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:-) Un ordinateur portable à moindre prix

Vendredi 12 octobre 2007

Je vous avez déjà parlé de mon affection pour les petits PC et le low-tech.

Justement, Asustek - un gros fabricant d'ordinateurs - va sortir un ordinateur portable "léger" à faible coût: l'Eee PC.

Les performances sont modestes mais suffisantes: Processeur Intel Celeron à 900 MHz, 512 Mo de RAM, pas de disque dur (mais une mémoire Flash de 8 Go) et une bonne connectique: USB, Ethernet, lecteur de cartes MMC/SD/MS, WiFi, haut-parleurs, micro, webcam...
Seul point noir: L'écran. Seulement 7 pouces et une résolution de 800x640, ce qui est un peu faible. Mais l'ordinateur est très peu encombrant, silencieux (pas de disque dur) et démarre en 12 secondes.

La machine ne coûte que 200 dollars (environ 140€) et tourne sous Xandros (une distribution Linux facile à utiliser) et fournie avec tout ce qu'il faut (navigateur, suite bureautique, email, Skype, chat, gestion d'album, retouche photo, etc.).

Cela en fait donc un PC très bon marché, très simple à utiliser, avec tout ce qu'il faut pour travailler. Et une fois de plus, une machine quasi-insensibles aux virus.


Mises à jour:

  • Mise à jour 14 novembre 2007: Voici un article avec des copies d'écran des différents logiciels fournis avec l'EEE PC.
  • Mise à jour 10 janvier 2008: D'autres constructeurs emboîtent le pas à Asus. On trouve également de nouvelles machines de bureau bas prix.
  • Mise à jour 30 janvier 2008: Et voilà que MSI (gros fabricant de cartes mères) annonce également un concurrent à l'EEE PC, également équipé de Linux.
  • Mise à jour 14 février 2008: Pof pof... l'idée fait son bonhomme de chemin. Acer - 3ième fabricant mondial de PC - annonce son intention de sortir un concurrent à l'Asus EEE, ainsi que Dell, HP et Gigabyte. Et devinez quel système d'exploitation va tourner dessus ? Sûrement pas Vista qui rame avec 2 Go de RAM et exige 15 Go de disque dur rien que pour pouvoir être installé. :-D
  • Mise à jour 22 février 2008: Et l'histoire poursuit son bonhomme de chemin. Voici Elonex qui propose des PC portables légers à £99 (132€), équipés de Linux.
  • Mise à jour 25 février 2008: Tiens... le LinuTop 2 est sorti. C'est un mini-PC de la taille d'un disque dur externe, silencieux et économe (seulement 8 Watts au lieu de 150-300 Watts d'un PC traditionnel). Il est livré avec Xubuntu.
  • Mise à jour 26 février 2008: Et hop... ça continue: VIA (gros fabricant de chipset pour les cartes mères d'ordinateur) va sortir son TangoX pour concurrencer l'Asus EEE et le CloudBook d'Elonex.
  • Mise à jour 5 mars 2008: Et encore: Le constructeur GeCube va sortir le Genie PC, un petit PC portable à 300€, le tout encore sous Linux.
  • Mise à jour 10 mars 2008: Encore quelques uns ? Le G10IL d'ESC. Et le Linpus Linux Lite à 300 dollars.
  • Mise à jour 8 avril 2008: Voilà que même HP sort son ultra-portable équipé de Linux (SuSe) (Également et .)
  • Mise à jour 9 avril 2008: VDL - un fabricant hollandais - annonce un concurrent à l'Asus EEE PC appellé Jisus. Il sera fourni avec Ubuntu.
  • Mise à jour 18 avil 2008: Encore un ? L'ordinateur InkMC de la société InkMedia, qui sera vendu environ 300 dollars, avec tout ce qu'il faut (Wifi, Ethernet, USB, SD... et applications bureautique, dessin, navigateur, VOIP, FTP...) mais un système d'exploitation (Linux) en ROM (non modifiable).
  • Mise à jour 29 avril 2008: Voilà que Surcouf s'y met aussi en vendant le Nanobook de VIA.
  • Mise à jour 21 mai 2008: Bestlink (un fabricant basé à Hong-Kong) sort son Alpha 400.
  • Mise à jour 3 juin 2008: Voilà, MSI présente son concurrent au eeePC d'Asus: Le Wind. Ecran 1024x600 (mieux que l'Asus !), 1 Go de RAM, 80 Go de disque dur à 349€ en version Linux (Une version Windows XP est disponible).
  • Mise à jour 6 juin 2008: L'AFUL fait un petit état des lieus.
  • Mise à jour 2 septembre 2008: Un mini-ordinateur portable à 98 dollars ? La société HiVision l'a fait: WiFi, 1 Go de stockage Flash, Linux, 3 ports USB, entrée/sortie audio, Ethernet et connecteur SDHC (4 à 32 Go). Cool.
    Et Commodore - ou cette bonne vieille marque d'ordinateurs, ils ne sont pas morts ! - sort un portable dans le même genre, l'UMMD 8010/F mais sous Windows XP uniquement et bien plus cher.

Simplicité : Un exemple concret et parlant

Vendredi 12 octobre 2007

Pour poursuivre dans ma réflexion sur la simplicité, le site Coding Horror nous livre un exemple frappant avec deux fours à micro-ondes



Dans l'exemple de gauche, le concepteur a voulu simplifier l'utilisation du four en allant au devant des besoins supposés de l'utilisateur en proposant des pré-réglages (popcorn, pizza...).

Le problème ?

  • Trop d'options ! Sur quoi j'appuis ??? Malgré le désir de simplifier, l'appareil est nettement moins intuitif.
  • Il y aura toujours des cas d'utilisation non prévus par le concepteur. (Comment je règle le four pour un bol de pâtes sorti du réfrigérateur ?)

Le plus souvent, il vaut donc mieux ne pas pré-supposer de la manière dont va être utilisé votre logiciel ou appareil: Il vaut mieux faire simple pour permettre à l'utilisateur de piloter simplement le tout.

C'est le reproche qu'on peut faire à beaucoup de logiciels, par exemple ceux de Microsoft (oui je sais, encore Microsoft): Vouloir pré-supposer de ce que veut l'utilisateur (notification d'insertion automatique, exécution automatique des CD, démarrage de Messenger quand on lance Outlook, indexation automatique des fichiers, menus "personnalisés" n'affichant que les options les plus souvent sélectionnées, masquage des extensions de fichiers, etc.)


Malgré tout, la simplicité ne fait pas vendre car instinctivement nous voulons tous avoir le contrôle. D'où notre désir irrepressible d'avoir plein de boutons, réglages, afficheurs, manettes, interrupteurs... pour notre plus grand mal.

C'est un peu ce qui oppose Gnome et KDE, les deux grandes interfaces graphiques de Linux.

  • On reproche souvent à Gnome sa trop grande "sobriété": Des interfaces épurées, avec peu d'options. Mais cette simplicité est voulue, parcequ'elle permet de ne pas perdre de temps.
  • De l'autre côté, les afficionados de KDE aiment le fait de pouvoir bidouiller les centaines d'options disponibles. Et c'est un fait: KDE est plus finement configurable, mais il y a tellement d'options qu'on peut perdre un temps considérable à configurer tout un tas de petits trucs qui au final ne servent pas à grand chose.

Moi aussi je lutte contre ma tendance naturelle à vouloir avoir le contrôle. J'essaie de me raisonner: Est-ce que j'en ai vraiment besoin ?
Le plus souvent, la réponse est non, et je prend un logiciel plus simple.

L'important n'est plus pour moi de trouver à tout prix le meilleur logiciel, mais de trouver le logiciel juste assez bon pour une tâche. De cette manière, j'évite de perdre du temps avec un logiciel compliqué et des tonnes d'options dont je ne me servirai jamais.

Dit autrement: Pas la peine de prendre un marteau-pilon pour écraser une fraise.